隨著社會的進步和人民生活水平的提高以及洗衣機在我國城鄉的普及,合成洗滌劑作為人們重要的生活日用品,其消費量正日益增加。2002年我國的合成洗滌劑產量為340萬噸,總產量居世界前列。我國合成洗滌劑生產企業遍布全國大江南北,既有經濟實力和技術力量雄厚的浙江納愛斯集團、上海聯合利華等大企業,又有技術力量相對較弱的中小企業。其中還有不少中外合資企業，在利用外資的同時,國外先進的儀器設備、產品配方、生產工藝和科學的管理方法也被引進過來,使我國的洗滌劑(包括顆粒劑即洗衣粉、液體制劑和膏狀劑型)行業得以迅猛發展。

肥皂是我國人民使用多年的傳統洗滌產品，近年來由于洗衣粉等合成洗滌劑的出現,肥皂一度受到冷落,由于加人鈣皂分散劑技術的日臻完善,復合皂、超能皂正卷土重來。作為洗滌用品的一個新品種一皂片也正在投放市場,這一新品種具有比肥皂容易溶解,比洗衣粉具有防塵性的特點。

熒光增白劑作為合成洗滌劑和肥皂的輔助成分,與其在印染行業一樣對被洗滌纖維織物同樣具有增白作用，洗滌時織物上熒光增白劑會有一些被洗掉,而使白色衣料的白度明顯下降,為了彌補此損失以提高洗滌劑的洗滌和增白效果,在家用洗滌劑和肥皂中常配有適量的熒光增白劑。歐美國家從肥皂時代就開始使用熒光增白劑,而現在應用得更為普遍,如歐洲知名洗衣粉OMO、PRESIL、ARIEL,美國先進、第二品牌的TIDE、ALL等產品都加有熒光增白劑。雖然熒光增白劑在洗滌劑中的相對用量較小,如在北美,重垢肥皂和洗滌劑制造商傾向于在其中加人較多數量(相對于其他制造商)的熒光增白劑,但其用量也只相當于洗滌劑質量的0. 3%~0.5% ;在西歐,用量大約為0.1%~0. 3%或更少一些;其他一些國家洗滌劑中的加人量約為0.05%~0.2%;我國的添加量約為0.1%~0.5%(也有報道約為0. 03%~0.5%)。但合成洗滌劑和肥皂的產量很大, 2001年全球合成洗滌劑產量為3400萬噸左右,需要消耗熒光增白劑約35000噸,按我國的添加量計算,預計到2015年需要6000多噸。如果加上出口的數量,那需求量可想而知?？梢姛晒庠霭讋┰谠撔袠I中的市場是相當大的。據不完全統計,世界熒光增白劑產量的40%用于洗滌劑行業。