熒光增白劑顧名思義就是一種可以發出熒光，然后具有增白功能的化學助劑。熒光跟增白怎么扯上關系的呢?原因就在于熒光增白劑可以吸收紫外線并發出藍紫色的熒光。一般物品不白，其主要原因是其表面泛著一層老舊的黃光。根據色光的互補原理，我們可以知道藍紫色熒光與老舊的黃光混合就成了亮潔的白光。所以熒光增白劑是屬于光學增白，并不會改變物體本身的顏色。

熒光增白劑吸收紫外線發出熒光的性質，不僅僅可以增白，還可以增亮。這又是什么道理呢?紫外線是屬于肉眼看不見的波段，而被轉換后的藍紫色熒光是肉眼可見的。物體的亮度跟其表面的光反射總量有關，轉換后的藍紫光等于直接增加了物體表面的反射總量，讓物體看起來更亮更艷。紫外線一直都是破壞物體的本質罪魁禍首。而熒光增白劑吸收紫外線的作用，從另一個方面講是間接保護了物品免費紫外線的損害，延長了使用壽命。

從熒光增白劑的這些作用上來看，熒光增白劑的應用范圍及其廣泛，只要是需要增白增亮增艷的物品都可以使用。傳統的來講熒光增白劑較初是應用于紡織、印染和造紙方面。后面隨著塑料行業的發展，熒光增白劑也普及到了塑料行業和油漆油墨領域。可以說熒光增白劑早已深入了人們的方方面面，再以它獨特的性能，正不斷的給這個世界增添色彩。

熒光增白劑的應用這么廣泛，那么熒光增白劑安全嗎?這個問題，如果我們反過來思考一下，就有了答案。如果熒光增白劑不安全，還會有這么廣泛的應用嗎?關于熒光增白劑的安全問題，始于洗衣液，那么我們就聽聽專家們對于洗滌劑中熒光增白劑是如何解讀的。2011年8月2日下午兩點，中國洗滌用品工業協會在北京中國科技會堂召開“洗滌劑用熒光增白劑安全性”專家媒體見面會。本次會議受邀請的專家均是在國內從事毒理學、醫學、熒光增白劑、洗滌用品、紡織、染料研究的知名教授和研究員。各路專家從各自專業的角度，對熒光增白劑進行了權威解讀，并得出一致結論：洗滌劑用熒光增白劑對人體安全，對環境友好，是洗滌產品中不可替代的功能性助劑。